由广州海洋实验室独立承担的“广东特支计划”团队项目“南海生态环境权益综合研究”于2019年立项。项目团队的一项研究成果“东沙岛西南泥火山区的地震烃类检测”（Seismic detection for hydrocarbon in the mud volcano-rich area southwest to the Dongsha Island）为东沙群岛周围油气、可燃冰勘探开发以及重新认识火山活动强度提供了新的线索。该成果发表于《地球科学》期刊上。
   泥火山是地下泥质流体喷发在地表或海底形成的丘状地质构造，其喷出物中通常包含大量的天然气、泥屑、水、盐及少量的石油，往往跟流体的运移和泄露有关，可指示深部油气的存在。东沙群岛周围地形崎岖，密布海底礁丘（图1），以往普遍推测为不利于油气形成的岩浆火山。项目团队通过海底调查发现，从水深300 -2000 m的礁丘表层采获了丰富的深水苔藓虫、管虫、珊瑚、螺贝等生物及自生碳酸盐岩结核，具有嗜甲烷生物群落及其生化产物特征（图2），还发现一些站位近底海水甲烷浓度明显高于背景值。
   为进一步探究该海域是否具有油气资源指示意义的含气层，项目团队对东沙岛西南海区一条反射地震剖面MCS2504(图1)及地震数据属性参数进行了分析，结果发现一浅层埋藏的泥火山（水深~600 m、海底之下~400 m）具有地震极性反转、纵波速度降低特征(图3)，在AVO属性泊松比变化率剖面中表现为高负值，高频衰减强，含气特征明显。地球物理、地球化学及生物特征共同表明这些礁丘是喷溢甲烷的泥火山，反映区内有大量油气生成、溢出的条件。该发现为东沙群岛周围油气、可燃冰勘探开发以及重新认识火山活动强度提供了新的线索。

图1 东沙岛附近地形及测线位置

图2 海底泥火山(MV3)上采集到碳酸盐岩结核与的嗜甲烷链生物：
a.深海管虫 b.海绵 c.菌席 d.黄铁矿

图3 CDP 9650（a）、CDP 9800（b）速度分析及和CDP 8900-15000（c）层速度剖面，（a）和（b）速度谱点（叉号）旁边的每组数据分别为该能量团对应的双程旅行时间、叠加速度和层速度